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現代人の直接の祖先が誕生したときはちょうどリス氷期にあたり、場所はアフリカ大陸であった。氷期では熱帯地方は乾燥したと考えられる。広々としたサバンナが縮小した熱帯雨林を囲み、砂漠は拡大した。リス氷期は13万年前に終わり、地球は急激に温暖化した。13万年前から8万年前は温暖期にあたる。人類はこの時代に海岸沿いに温帯域まで進出したであろう。まず、アフリカ大陸に拡散した。次のウルム氷期では服を発明した新人の独壇場となった。
アフリカから旅立った現生人類のうちインドから東南アジアへと進出した。氷期ではあったが、赤道付近の水平移動であったため、進出にはそれほど時間がかからなかった。海沿いの自然環境の似た地域をたどって拡大した。一度確立した海辺での狩猟採取技術を応用して急速に広がった可能性が高い。インドには約66000年前、オーストラリアには約63000年前にたどりついた。
ウルム氷期の最寒冷期には、海面が低下して、スマトラ、ジャワ、カリマンタン（ボルネオ）島がマレー半島とつながり、周囲の広大な大陸棚も陸化して、スンダ大陸があった。スンダ大陸は狭い海峡を隔てて、オーストラリアとパプア島及びその周辺大陸棚が一体化したサフル大陸に連なっていた。
人類がオーストラリアに上陸したときはそこまで海水準が低くなかったので、人類は南アジアを東に移動している間に船を発明したグループがあったはずである。そのクループはさらに、海流を利用し、スンダ大陸から北へ進出した。中国の南シナ海沿岸から弧状列島を辿って北上すると、日本にたどり着く。日本人の祖先は約６万年前のフロンティア精神に満ちた冒険家たちであったはずである。
一般的には東アジアを北上した人類は、さらに、マンモスを追ってシベリア方面へ、氷河期のため陸橋であったベーリング海峡へと向かったとなっているが、氷河をわざわざ渡る理由もなく、また、マンモスも氷河の上を移動したとは考えにくい。人類がベーリング海峡を渡ったのは温暖期に入ってからではないか。
一方、中東からイラン、トルコへ進出した人類はヨーロッパに約４万年前にたどりついた。アルプスなどの山岳性氷河に行く手を阻まれたと思われる。
現生人類のアフリカからの旅立ちは一度きりで、その集団の規模は数百人程度だったとされている。時期は約85000年前よりも最近だと考えられているが、明確に突き止められていない。数百人の集団が一緒に生活をしていたとは思われないので、数十人の群れが短い期間に中東近辺に入植したのであろう。新たに人口が増えた分だけが群れとなって新天地に移動することを繰り替えした。
ミトコンドリアDNAの塩基配列を比較し、人類全体の系統樹が作製された。ネアンデルタール人の配列を加え、人類の枝を明確にする。人類の枝からは、まず、アフリカ人が分岐する。そのあと、イギリス、北欧人が分岐する。イラン人やインド人を経て、アジア大陸の枝が開く。枝は東南アジアを中心に東アジアへのび、そのうちの一つが北アメリカ人と南アメリカ人に分岐する。また、一つの枝はニューギニア、オーストラリア原住民へと伸びる。この枝の伸び方は人類の拡散の様子を示しているはずである。
人類は拡散しながら、その地方で人種を生み出した。集団が分岐した後は、それぞれの集団で独立に突然変異と遺伝的浮動が起こる。その地方に居住する人類集団によって対立遺伝子の保有頻度が異なる結果になった。逆に、人種や民族などの人類の集団の遺伝的な距離を推定する場合、自然淘汰とは無関係な血液型や酵素の小さな違いを珪酸の基礎にする。一般に遠い関係になるほど違いが大きい。
人種の名称は「オイド」という語尾をつけていた。二グロイド（アフリカ人）、コーカソイド（西欧白人、インド人）、モンゴロイド（インド以東のアジア、ポリネシア）、オ−ストライド（オーストラリア、ニューギニア）、アメリンド（アメリカインディアン）である。これは形態学的特徴に基づいた命名法であった。生物の遺伝的な分化は地理的な隔離が主な原因なので、人種名も地理的名称を用いるようになるであろう。
人類は、他のホモ属を直接、間接に滅ぼしながら世界中へ拡散した。
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人類とチンパンジーのDNAの違いは1.2%。人の間の違いは0.1％。
この差は大きいと思いますか？ 異なる大陸に暮らす先住民の遺伝子を調べた結果があります。時間も距離も遠く隔たった人ですが、同じアフリカに暮らすゴリラやチンパンジーの群れの間の方が遺伝子の違いが大きいそうです。ホモ・サピエンスの遺伝子の違いは、長い哺乳類の進化の歴史から見ると昨日分かれた者同士のようです。アフリカのある群れから20万年前にホモ・サピエンスすべてが派生した考えによく合います。
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人種は、アフリカで誕生した人類が地球上の各地に分布をひろげたとき、地域集団がそれぞれの自然環境で隔離を経験したために、身体形質が変異したと解釈されます。変異の内容は、メラニンの量や体形などの自然環境や主食にかかわるもの、偶然による遺伝的浮動、そして、文化的には性選択も作用しました。
地域差による人種分化は数万年前から進行しました。しかし、分化が生殖隔離つまり種分化に至って固定するまえに、集団の拡張や移住による接触・交流がさかんになり、一転して融合に向かったと考えられます。交流が盛んになった主因は農耕牧畜による人口増加が各地で始まったためです。現在ではすべての人類はただ一つの種に属しており、地方型である人種の間に明確な境界線がありません。現在みられる人種差は、いわば過去の分化のなごりであり、現在も解消に向けて進行中です。
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大航海時代を経て、世界の民族についてさまざまな情報を集めたヨーロッパでは、18世紀になってからリンネをはじめとする自然史学者たちが人種の分類を試みました。分類は人種間に遺伝的な優劣の差があるという人種主義へと展開し、20世紀に入って、奴隷制による黒人のほか多くのアジア系移民を受け入れたアメリカ合衆国で、優秀なコーカソイドの純粋性を劣等人種による汚染から守るべきだという優生思想が発展しました。それを実行に移したのがヒトラー、ナチスドイツです。
第二次世界大戦後は各地の独立運動を巡って、優劣観からの脱却が進んでいます。詳細な人種分類は今では影をひそめ、研究者の関心は、個々の形質の地理的分布や適応的意義の研究、あるいは個別の地域集団間の歴史的関係の復元などに移っています。しかしその一方で、社会の一部には依然として人種主義的な考え方が根強く生きつづけています。
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ヒトゲノム配列の解析から、遺伝子の研究者は人種は社会的な概念であって、生物学的には実体がない考えています。実力主義の科学者社会では不当な人種差別に対する抗議がこの説を支持するでしょう。一方では、DNAチップなどによる網羅的な解析方法で、人種に特異的な遺伝子変異が発見できると考える科学者もいます。
人種を多因子の遺伝子頻度で解析することは可能でしょうが、逆に、外見上の形態などによる厳密な人種の定義が困難なため、結局、遺伝学的には多数の遺伝子変異（数百に上るのではないか）の組合せによって記述され、人種の違いは連続的に分布することになるでしょう。この解析結果が人種差別の材料として使われることを恐れなくてはいけません。まだ、社会的には人種差別的な考え方はかなり残っています。
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数年前、イギリスのBBCがキリストの顔を同時代のユダヤ人の骨格から復元して物議をかもしました。当然のことながら、イエス・キリストは白人ではありません。また、ギリシャ人も地理的に考えても白人ではありません。ですから、オリンポスの12神は金髪の碧眼であったはずがない。神はその民族の顔になるのが普通ですから、ヨーロッパ人がキリスト教を採用したときに、キリストや聖母マリアは白人になったわけです。
そんな不自然さに加えて、キリスト教を揶揄すると、キリスト教信者はいつも板に打ち付けられた死体に祈っているわけです。他の宗教が威厳のある神を祈るのに比べ、奇妙な感じがあります。キリスト教の精神は繰返し見上げる処刑の像と無関係ではないでしょう。
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ホモ・サピエンスが他の種と違うところがあります。それは環境を選ばず、繁栄していることです。旧人（ネアンデルタール人や直立原人）もアフリカ大陸だけでなく、ユーラシア大陸に広がりました。ホモ属は環境を選ばず、繁栄する能力があったわけです。そして、繁栄圏が一致したとき、すみ分けたのではなく、おそらく、直接、競合したのでしょう。ヨーロッパ中心に繁栄していたネアンデルタール人が滅びたのは４万年ほど前。アジアで直立原人が絶滅したと思われるのは７万年前。これはホモ・サピエンスの拡大に一致しているのではないでしょうか。
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人類の拡大とともに、大型の草食哺乳類も絶滅しました。特に、アメリカ大陸、オーストラリア大陸で著しく、化石で発見される種類と比べると80%ほどが絶滅しています。南アジアとサハラ以南のアフリカに残るゾウは、仲間のマンモスやマストドンの悲劇を免れ、どうにか生き残っています。アフリカでは象をはじめ、草原の大型草食動物が生き残っていることから、人類が草原で狩を集団で行ったのはアジアに進出した以降ではないか、とくに、技術力が発達した段階で進出したオーストラリア、アメリカ大陸でそれが著しかったのではないでしょうか。
海に適応したことは、クジラ目が延命した理由です。さすがの人類も大洋で大規模な狩を始めたのは産業革命以降でした。クジラ目全体で約100種にも達するほど適応放散し、近代まで保存されました。大きさでは、シロナガスクジラのように超巨大種から体長1.5mそこそこのスナメリというイルカまで、生息域では海洋の他に川などの淡水域まで、世界中に拡大しました。鯨を乱獲し始めたのはヨーロッパ諸国です。技術の発展に伴い、効率的に狩をすることができるようになり、鯨は絶滅寸前まで追い込まれました。同じように回遊性の大型の魚類も絶滅が心配されています。
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人類は多くの生物を意図的に、また、意図せずに、絶滅に追い込んできました。意図的な場合は農耕地の確保や家畜の保護など、縄張りを確保する行動です。また、最近では、意図しない場合が多く、それは大規模に土木工事や農薬などによって環境を変えてしまう開発方法によります。
古代の人類にとって、広大な森や海、川などの自然は恐怖の対象でした。そこには自然の論理があり、人が入り込めない、また、人を拒絶する領域でした。現在では、道に迷って体力を使い果たして死んだり、飢えや渇きによって毒のあるものを食べたり、特殊な場合は感染症が人を殺したと解釈されます。また、水辺では伏流水や海流に流されて溺れた事故や海棲生物の毒で死ぬことが大半であったでしょう。事故死をもたらした象徴として数々の怪物が誕生し、その中でも力のあるものが神に昇格しました。未知の世界に対する禁忌や教訓を、物語としてわかりやすく説明しました。
人間にとって神は人の形をしています。逆に、恐怖の対象である異形のもの、悪魔、妖怪、怪物も人の形をしています。人間にとって動物の姿をした怪物より、人に近い怪物のほうがより脅威であり、共存できぬものをイメージするのではないでしょうか。同じホモ・サピエンスの中でも種の違いは同根の恐怖を呼び起こすことがあったに違いありません。
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新生代の進化の特徴は学習能力の獲得です。環境の変化が遅いと、遺伝子の変異で変化に対応できます。非常にゆっくりと環境が変化すると遺伝子の変異が溜まり、多様性が保たれます。特に、環境の変化の幅が小さく、ゆっくりと変異する状況では遺伝子の多様化が促進されます。しかし、環境が早く変化すると、遺伝子の変異では間に合いません。大量の子孫を残して生き残る確率を上げるか、学習能力を獲得し、変化に対応できるようにするか、2つの戦略があります。
すでに遺伝子の変異や進化で生物の変化を説明できないほど、現代に近づいてきました。しかし、これから人類は大きく変化しました。変化の原動力は学習能力による知識・技術の蓄積です。
つづく
