28. 人類の未来・・・人類の新種
話は一気に未来へと飛びます。人類は進化するのか。人類の進化とは、人類を母体として遺伝子セットが変化し、現在の人類とは交配できない種が出現することです。遺伝子の変化は突然変異と呼ばれます。現在のところ、遺伝子が変化すると遺伝病や染色体異常を引き起こし、病気と診断されます。
染色体の異常は受精時に約40％あります。染色体異常の胎児は、妊娠週数が進むにつれて流産して少なくなり、分娩時には1%弱となります。染色体異常をもつ受精卵は, 発育を開始しますが、ある程度以上は成長することができません。染色体異常の程度による時点で成長が止まり、死亡してしまいます。実際、流産した胎児及び胎盤の染色体検査を行うと、60〜80%に染色体異常が認められます。流産はある意味では染色体および遺伝子を正確に子孫に残すための自然の選択作用です。
染色体は遺伝子の集合体ですから、染色体異常は遺伝子の異常としては大きなものです。ひとつだけの遺伝子が変化する遺伝病もあります。その遺伝子異常は遺伝子の複製のエラーにより起こります。生物の持つ遺伝子複製装置は完璧ではなく、1000万分の１ほどのエラーを起こします。人間の遺伝子は30億の塩基対からなりますから、人は両親の遺伝子と比べてると、計算上、300ほどの複製エラーを持っています。
この違いのうち、正常な生理機能に影響する違いを遺伝病と呼びます。原理的に遺伝病は無くならないし、予防もできません。遺伝病を減らすには2つの方法があります。出生前に遺伝子を診断し、胎児を殺すこと。また、表面上、異常が現れない劣性遺伝する遺伝病の場合は、その因子を持つ人を生殖から排除してしまうこと。これで、少なくともその時に発生した遺伝病は大幅に減ります。しかし、依然としてある頻度で異常遺伝子を持つ人は生まれます。また、病気とは定義の問題でもありますから、どこまでが異常であるかの線引きによって、病気は増えたり減ったりします。
遺伝病は誰の責任でもなく、自然現象です。病気には健康を損なうような外的要因がありますが、遺伝病ではありません。
そもそも、どこからを遺伝病とするかも難しい問題です。人間として異常とは何か。発達に遅れがある。知的能力が劣っている。機能不全が明らかであれば問題ないでしょう。また、機能不全が明らかであっても、染色体異常が見られないと、未知の遺伝病なのか、妊娠中の外的要因によるのかは決定するのが困難です。さらにあいまいな領域もあります。重大な機能異常を起こすかもしれない劣性遺伝子を持っている？ 直接、遺伝子の塩基配列を調べることができる現代医学ではありうることです。遅発性の神経細胞異常を起こすハンチントン舞踏病などの遺伝子を持っている。この場合は発病するまでは全く異常がありません。同じように遅発性の神経細胞異常を起こす非遺伝性のアルツハイマー病とどう区別するのか？ 治療するのかそれとも淘汰するのか？ 人間として正常とは何かの問いのほうが深刻です。
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遺伝病にかかわらず、不幸にも事故や病気で重い障害を負うことがあります。老化も含まれるでしょう。誰にでも不幸は襲ってきますから、障害者を受け入れる社会が必要です。障害があるといろいろな面で社会的に不利になります。逆に、不利なところがあるから、障害があるという。不利なところをなくせば障害はなくなります。不利なところとは、物理的な移動、運動の不利。制度としての不利。能力評価の不利。バリアフリーの考え方はおもに物理的な移動の不利の解消のようですが、それより、能力を純コスト面から評価するバリアが大きいでしょう。
障害の種類は多く、その程度も様々です。「健常」な人から重度障害を持つ人まで並べてみると、違いは連続的です。人間を「健常」という単純な見方で切り捨てるのではなく、もっと広く深く認識すること。障害があっても、いろいろな手助けにより不都合がなければ、一般の社会の中で生活できること。障害を持った人もそうでない人もいる社会が当たり前だと考えることです。障害のある人が社会参加できないような仕組みになっているため、いまは障害者がいない社会が当たり前のようになっています。
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障害児はつくられてしまいます。まず、いろいろな診断から障害児だと分類されます。そこで、教育・訓練しなくてはいけないことになります。しかし、もともと能力が低いのですからなかなか発達してくれません。焦り、教え込み、そうしてもできないと障害児だから仕方ないと諦めます。障害児というきめつけを行なうのです。本人も、自分のために努力してくれる人に感謝しながらも、あきらめ、自分を障害児であると思い込むのです。これで本物の障害児がつくられました。
上の文章で障害児を他の差別用語に当てはめて見ましょう。この類のマインドコントロールは「健常」な人に対しても有効です。また、教育する側も意識しないことがあります。知らない、経験がないから、知らず知らずに差別や偏見を生むのです。
自閉症や多動、学習障害など、「健常」との差が大きく取り上げられるたび、診断して隔離していいものだろうかと疑問に思います。人と病気や、障害を持った人と自然に接した経験がない、また、統合保育・教育を敬遠する傾向が問題です。幼児は障害児とうまく接します。大人になるほどうまく接することができないようです。障害者が普段から社会参加していれば我々も身構えることなく付き合うことができます。同じ人間なのだという意識が生まれ、言い換えると障害者が少なくなるはずです。
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通常の遺伝子の変化はむしろ機能不全であって、プラスの変化はごくわずかです。ごくわずかな変化を際立たせるのが淘汰圧です。では、人間における淘汰圧の大きさはどうでしょうか。
生死にかかわるような淘汰圧は他の動物に比べて非常に小さいでしょう。人間は基本的人権を発明し、法や制度によってできるだけ命の危険からは遠ざけられています。医療技術の発達も淘汰圧を下げました。さらに、人間の生きる環境は全世界に広がり、生息域の拡大で新たに必要とされる形質はありません。人間は自然淘汰や自然選択圧を廃することを大きな目標に掲げて努力してきました。生物学的には人間の進化は抑制されています。
選択・淘汰されないと遺伝子の良い変化も悪い変化もストックされます。遺伝子疾患が現在よりも増加する可能性があります。今後、遺伝子治療法が開発され、医学によって発症は回避されるとは思います。医療を受けられるかという貧富差が死亡率という形で現れるかもしれません。また、遺伝病が多くなったと認識されれば、胎児での遺伝子疾患有無の調査とその結果による人工流産が当たり前のことになるかもしれません。
生死による選択のほかには性選択があります。好ましい人物が子孫を残せる。好ましい能力、好ましい経済力、容貌、性格、活動性などが考慮されるでしょう。人類に働いている選択圧は主にこの淘汰であり、しかも、この物差しは社会環境に大きく依存します。一般的に、容貌など、形態的な要素よりもむしろ能力的な要素が選択圧になっているでしょう。複雑に重層化した社会では、手先の器用さよりも言語能力が必要とされ、また、秩序を乱す横暴や乱暴な素因子はマイナスでしょう。我々は選択を行い、総意として未来の人類を選択しているのです。
遺伝子は変化します。変化の程度を横軸に、その頻度を縦軸にすると、山は低くなり、裾野が広がる傾向があります。淘汰圧はその裾野をちょん切る作用があります。人類が性選択により進化した形質を選択するというより、質を保っているとする考え方もあります。
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新しい種ができるためには隔離が必要です。現在の人類は隔離することができず、むしろ混合化が進行しています。新しい種ができたとしても、人間は人間の顔をした異物を最も嫌悪し、恐怖します。人種差別はその例です。もし、人類の新種が誕生したとしても、認知された途端に排斥されるでしょう。
現在の状況では地球上での隔離は困難です。宇宙か、別の惑星で隔離され、それが人類の進化する。環境も地球上とはだいぶ異なっています。人類が進化する条件は、宇宙で自立した社会を築くことがその一つでしょう。
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人間という種の誕生は必然の結果でしょうか。一般に、物理学者はそう考える傾向が強く、生物学者は否定的です。
物理学者派は、太陽系の成り立ち、地球の位置関係、太陽の性質、そういった天文的な要素が組み合わされば現在の海の惑星、地球が誕生することは必然だと考えます。海ができれば自然と生命が発生し、紆余曲折があろうともやがては人類に進化する。地球型惑星にはDNA型の生物以外は発生し得ない。DNA型の生物で最も進化した形は人類で、多少の差はあるかもしれませんが、人類は必然的な物理現象として出現します。
生物学者は、さまざまな進化の節目の後に複雑な体制を備えた生命が現れたことを、稀にしかない偶然だと説きます。だから地球史をリプレーすれば、決して同じことは起こらないと断定します。多くの種が予想外の気候変化や天変地異で遭えなく滅んだのです。同じような変化が同じ進化時期に起こるでしょうか。例えば、恐竜を滅ぼした小惑星の衝突は必然だったでしょうか。当然、ヒトの出現も、偶然の産物と結論されます。
折衷案は、生命体の出現までは物理現象。その後の進化は偶然です。
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人類の出現が必然かどうかは同じ知的生命体が他の惑星で発見されれば１つの証拠になります。オズマ計画を代表とするSETI（地球外知的生命探査）計画は電波望遠鏡を使って、知的生命体が発信する微弱な電波信号を捕らえようとしてスタートしました。実際にはパルサーなどの天文現象を見つけたが、知的生命体の証拠は見つかっていません。あったとしても、電波の発信源が数千光年も離れていると、実際にはその発信者が返事をくれる知的生命体なのかが確かめることができません。知的生命体を証明するにはご近所さんを探る以外に方法はありません。近所に地球型惑星がなければ、人類誕生が必然なのか偶然なのかの証拠は得られません。
太陽系は銀河面内にあり、いて腕とペルセウス腕にはさまれたオリオン腕の銀河中心側にあります。銀河中心より３万光年。恒星は集団で誕生するので、太陽の近くの恒星は一緒に誕生した可能性があります。半径30光年の中に50ほどの太陽型の恒星があります。つまり、ほぼ同時期にできたこれらの恒星が地球型の水惑星を持っていれば、知的生命体が人類と歩調を同じくして誕生した可能性があります。これらの恒星が水の惑星を持つかが調べられています。知的生命体が電波を発信するなどの活動をしていればよいのですが。
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人類が進化するまでに滅びる可能性も考えましょう。大規模な核戦争や小惑星の衝突など、突然の変化があり、また、氷河期の再来も考えらます。それでも、種としてのホモ・サピエンスはしぶとく生き残るでしょう。絶滅するにはあまりにも強い環境適応能力を身につけ、しかも数も多く、もしかしたら遺伝的多様性も予想外に大きいかもしれません。ホモ・サピエンスを絶滅させるには莫大な努力とエネルギーが必要です。
ただ、地球上の生命体はあと、10億年で滅びます。太陽は誕生当時からだんだん熱くなってきました。45億年前の太古の昔は暗い太陽で、地球に届くエネルギー量は現在の70％に過ぎませんでした。その量では地球全体が凍りつきます。地球がずっと暖かだったのは地球の内部の熱によるか、二酸化炭素などの温室ガスによる効果と考えられています。太陽は今後も熱くなり続け、10億年後には地球上の有機物からなる生命体は滅びる計算です。究極の温暖化です。
つづく
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