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簡単な年表
中生代
三畳紀 2.5億年前〜2.0億年前（５千万年）
ジュラ紀 2.0億年前〜1.4億年前（６千万年）
白亜紀 1.4億年前〜6500万年前（7500万年）
ジュラ紀の終わりから新生代に連続する新しい地殻の動きがはじまった。一つは大西洋が開いたことであり、ローラシアは再び裂けることとなった。裂け目はゴンドワナに延び、南アメリカとアフリカが分断された。ゴンドワナ大陸の分裂はそれだけでなく、アフリカからマダガスカル、南極、オーストラリア、インドが切り離され、それぞれが北上した。この動きに伴ってテチス海は当時、できつつあったユーラシア大陸の下にもぐりこみ始めた。沈み込み帯はアルプス・ヒマラヤ造山帯と呼ばれる。テチス海の南にはインド洋が出現し、拡大した。
パンゲア超大陸が裂けるときは、当然、大規模な火山活動が陸上に発生した。それまで、南極まで温暖だった気候が寒冷化した。生物相に大きな変化があった。被子植物が裸子植物にとってかわった。植物界の変化は、恐竜の種類にも影響し、また、被子植物が作り出した色彩豊かな蜜を持つ花は昆虫をひきつけ、両者に共生関係が成立した。鳥類は現在のグループのほとんどが出現した。海では硬骨魚類が現れた。繁栄していた恐竜でも、巨大化する一方だった竜脚類・雷竜（ブラキオサウルスなど）や剣竜（ステゴサウルスなど）は絶滅し、より機動的で、集団生活をするイグアノドンの仲間や角竜（トリケラトプスなど）が取って代わった。
白亜紀の終わり、6500万年前に生物界は史上２番目の大絶滅を経験した。その原因は、隕石の衝突とされている。直径約10kmの彗星か小天体が現在のメキシコ湾に落下した。衝突によって、大津波などの直接効果で多くの生物が犠牲になった。一方、間接的に、ちりや、ガスが、成層圏までたくさん舞い上がり、太陽光をさえぎって、地球を寒冷化させた。植物が一時的に大打撃をうけた。食物連鎖の頂点にある動物ほど受ける打撃は大きく、恐竜の絶滅の大きな引き金になった。
恐竜が滅びた後に、陸上では哺乳類や鳥類が繁栄した。両者とも、力の弱った（環境への適応力を欠いた）恐竜を追いながら世代交代を果たしたのであろう。恐竜によって生態系の隅に追いやられたことで、劣悪な環境での生存能力を身につけたのではないか。
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一つの種族が滅亡するほどの大災害。人類も他人事でありません。小惑星を監視し、地球に落下しそうな巨大な小惑星を常に監視するプロジェクトがあちこちで進められています。究極の危機管理といえます。
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危機管理といえば、災害、感染症や食物に関する危機、化学物質や汚染など環境に関する危機、暴動、コンピュータネットワークのダウンなど社会的な危機をいいます。ただ、分野によってはその意味する内容が違っていて、ひとことでは言えないようです。企業においては経営の存続のみならず、損失に関する危機もリスクとして管理する考え方があります。
一つの例をあげます。危機管理を４つに分類しています。
○リスクコントロール：日常業務で危機の発生を予測し、事前に回避すること。
○クライシスコントロール：事故発生時に危機を最小にすること。
○ダメッジコントロール：損害の拡大を防止すること。
○ロジスチックコントロール：危機管理のため、人・物・資金・情報を管理すること。
危機管理には、危機を予測し、対応策をあらかじめ計画し、プランに基づいて組織し、 練習する必要があります。特に事故や災害は、突然来ますから、訓練が行われます。訓練は、一人一人の立場からするとたいしたことではありませんが、予測に基づいて作製された大規模な対応策が実行可能かどうかを検証するために重要です。
危機管理の目的は、できるだけ危機が発生しないようにあらかじめ備えることと、危機が発生した場合には、被害を最小化することです。ただ、危機とは発生頻度が非常に低いために、どのくらいまで費用をかけるべきか、正確に割り出すことが困難です。
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安全と安心。最近の食品行政を特色付けるキーワードです。安全の背景には科学的な根拠があります。科学的な根拠といっても、現段階ではという、限定付です。
たとえば、検出感度の問題があります。問題が発生すると検出方法が改良され、どんどん検出感度が上がります。検出感度が上がれば今まで検出限界以下であったものが具体的な数値になって表現されます。0が0.02になったように見えますが、実際のところは<0.1が0.02と表現されたわけです。
また、調査範囲（サンプリングの範囲）の問題があります。すべての対象を検査するわけには行かないことから、統計学を用いて確率論で実際の量を推定することになります。そういう意味ではBSE問題で牛の全頭検査は理想的ですが、しかし、その背景に莫大な税金が投入されています。
含有量が推定されたら、次は安全性の担保の問題です。食物や化学薬品では人を用いた試験を行っていませんから、人体にどの程度影響があるかは動物試験結果に基づいた推定になります。人と実験動物では生理作用が少し違いますから、動物で安全でも人では安全とは言い切れません。
すべてのリスクに対して、これらの事柄を科学的に正しく理解し、評価する時間がはたしてあるでしょうか。
実社会において100%という確率はありません。「何となく不安だけれど。。。」漠然とした不安やリスクと真正面からつき合うのは大変なことです。一方で、「絶対に安心」を前提にしたら、到底、普通の日常生活を送ることなどできません。専門家に「絶対か？」と詰め寄っても絶対に大丈夫などいう人がいるわけがありません。
BSE問題は経済問題に発展し、政治的に解決されようとしています。しかし、結局は、消費者が何を選ぶかで、大勢は決まるでしょう。安い肉が入ってきたら、安全性云々はどこかへ吹き飛んでしまい、その肉は売れると思います。でも、日本民族は長い間、牛肉は食べていなかったのですから、食べなくともよいのでは？ と言うのは極論でしょうか。
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高等脊椎動物になって衰えてしまった生きるための基本的属性として、自己修復の能力があります。自己修復は突発事故に対して体が傷ついたときに生命を維持するために発揮されます。哺乳類でも表面の傷は大抵は治癒します。自己修復能なしには外科手術は成立しません。
しかし、他の生物の修復能力のスケールは、こんなものではありません。植物の根の、茎の一片から全植物体は再生してきます。プラナリアとかヒドラとかいった動物は、ほとんど植物と同じように、ばらばらになったからだからそれぞれ個体が再生されます。「とかげの尻尾切り」という表現で知られるように、トカゲでも尻尾を再生すると言う大規模な修復能力があり、イモリでは目や手足が再生されます。これも生物の持つ危機管理システムでしょうか。
再生のメカニズムは医学領域で現在、注目されており、人間でも再生の基礎である細胞は持っていることが解ってきました。ただ、その量が少ないこと、再生をどのようにコントロールするかが未解決です。量の問題は着床前の胚を利用する技術と結びつき、倫理問題としてもきわめて複雑な局面を迎えています。
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脊椎動物では体系的な分子のセンサーが構築され、絶えず、環境の分子を捉えています。免疫系です。免疫系は腸管で常に食物、その消化物、腸内の細菌群を監視しています。皮膚では傷による環境物質の侵入を、鼻や口、生殖器などの粘膜でも付着した細菌類を監視しています。基本的なセンサー分子（専門的には受容体、receptorと呼びます）は昆虫にもあるtoll-like receptorと呼ばれる分子群です。細菌やウイルスの基本的な分子構造に反応します。
侵入してきた細菌やウイルス由来の分子の細かな構造を認識するのはＴ細胞の抗原受容体です。環境には無数の異物（抗原と呼びます）が存在しますから、それら全部を個別に認識するためには膨大な遺伝子を維持管理する必要があります。しかし、哺乳類では数十から数百の小さな遺伝子をランダムに組み合わせることで、この問題を解決していて、結合できる分子構造の数を事実上、無限大としています。Ｔ細胞はＴ細胞になる前に分裂しながらこれらの組合せを細胞ごとにひとつ選択し、待機します。抗原が侵入したときは、その抗原に反応するＴ細胞が活性化し、分裂増殖して排除機構を作動させます。排除終了後は反応で作られた余分なＴ細胞は除去されますが、一部は待機状態で残され（免疫記憶）、次の侵入に備えます。
実際に排除する分子はＢ細胞が生産する抗体分子です。抗体分子もＴ細胞の抗原受容体と同じ仕組みで事実上、無限の種類が作られ、Ｔ細胞の制御のもと、必要な分子を生産するＢ細胞だけが作動し、抗体を生産し、細菌やウイルスの排除をおこないます。
ランダムにＴ細胞の抗原受容体が作られると自分の体内にある分子にまで反応する抗原受容体ができます。実際にできています。しかし、Ｔ細胞は一人前になる前に胸腺というＴ細胞を教育する環境下で育てられ、自分の体を攻撃する抗原受容体を持った細胞が除去されます。
免疫系が排除するのが外敵だけではありません。体の中で起こる有害な突然変異(がん細胞)も認識し、排除も行います。元々自分の分子でしたが、わずかな突然変異による変化も見逃さない精緻な認識性能も備えています。
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実験科学は事実は繰り返し起こることに基づいている不完全帰納法による証明です。考え方は再現性と呼ばれ、重視されます。その意味では、真理とはいえません。真理の概念は人工的なものに感じます。ただ、科学の結論は真理の概念を借りて、法則として表現されます。
因果法則が決して普遍的な妥当性をもち得ないことを明言したのはヒュームです。しかし、繰り返し経験することをまとめた普遍法則が、なぜ実在に対して適用できる客観性をもち得るのでしょうか。科学的な法則が使えないとすると、正確な危機管理や未来予測さえできなくなってしまいます。
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人間の脳は事実を未来を必然的に予測するような形で記憶しているという考え方があります。そして、行動と予測は常に表裏一体の関係にあって、見る・聞く・触れるといった認識レベルで、その一つ一つが予測付であり、しかも厄介なことに、この記憶によって見たり、聞いたり、触れたりするものすべてについて、十分に生の情報を取り入れずに、記憶を代理に使っている可能性があります。我々はキーボードに触れる前からキーボードの硬さを予測し、目に写る画面を予測します。記憶と別の入力があったときに初めて、その情報は吟味されると言うわけです。この仕組みは大量に注ぎ込まれる情報をセレクトするために必要です。
脳が記憶による予測を無意識に、自然に行っているとすると、脳は、固定観念で物事を処理するよう作られていることになります。自らを反省すると、確かに、日常、思い込みで物事をやっています。思い込みは脳の性質なのだと自覚し、意識的に懐疑的態度を取るとか、ちょっとした違いに対して素朴な好奇心を持ちましょう。
つづく
